Òpera en el cinema

El drama original de Victorien Sardou va ser estrenat a París l'any 1887, i Puccini el va veure a Milà el mateix any, amb Sarah Bernhardt com a Tosca. Immediatament, Puccini va demanar al seu editor Giulio Ricordi que adquirís els drets a Sardou, operació que només va poder ser tancada l'any 1893 però per ser adjudicats a Alberto Franchetti, un altre compositor. Passats pocs mesos, Franchetti va admetre finalment que no era capaç de compondre la música per a aquest drama, i llavors Giulio Ricordi li va demanar a Puccini que se'n fes càrrec. Puccini encara estava ofès, i només la intercessió de Verdi va poder convèncer-lo d'acceptar-ho. A l'octubre de 1899, després de tres anys de difícil col·laboració, l'òpera estava enllestida. Atès que el tema de l'òpera era un tema romà, hom va decidir que l'estrena havia de de ser a la Ciutat Eterna, al Teatro Costanzi. La soprano Hariclea Darclée va interpretar el paper de Tosca, el tenor Emilio De Marchi va ser Cavaradossi, el baríton Eugenio Giraldoni va ser Scarpia. L'èxit va ser total, tot i que va sorprendre la diferència d'ambient entre Tosca i l'obra precedent del compositor: La Bohème.